Nora J. Besansky, profesor nauk biologicznych na Uniwersytecie Notre Dame (USA) kieruje międzynarodowym zespołem naukowców, który zsekwencjonował genomy 16 gatunków komarów rodzaju Anopheles z całego świata. Obecnie istnieje około 4 000 gatunków komarów. W większości są one nieszkodliwe dla ludzi. Niektóre jednak mogą przenosić nicienie z rodziny Filariae wywołując choroby zwane filariozami. Objawiają się one wysoką gorączką czy nawet słoniowacizną. Tylko jeden rodzaj Anopheles jest w stanie przenosić pierwotniaki Plasmodium wywołujące malarię u człowieka.
– Tylko około 60 rzeczywiście bierze udział w transmisji malarii, a wśród nich tylko kilka stanowi zagrożenie. Najważniejszy z nich to gatunek Anopheles gambiae stanowiący swoisty wektor malarii – komentuje prof. Nora J. Besansky.
Zespół profesor Besansky badał genetyczne różnice pomiędzy śmiertelnymi dla człowieka gatunkami komara i nieszkodliwymi kuzynami. Wyniki te dają nowe spojrzenie na to jak te gatunki są z sobą powiązane i jak dynamiczny rozwój ich genomów może przyczynić się do ich elastyczności w dostosowaniu się do nowych warunków oraz do poszukiwania ludzkiej krwi. Nowo zsekwencjonowane genomy pomogą nam lepiej zrozumieć różne procesy biologiczne komarów przez co mogą przyczynić się do wyeliminowania chorób przez nie przenoszonych.
– Do tej pory poddano sekwencjonowaniu tylko jeden genom rodzaju Anopheles. Miało to miejsce w 2002 roku. Sekwencjonowanie genomów umożliwia nam ukierunkowanie i zwalczanie szkodników groźnych dla ludzkiego zdrowia. Podjęliśmy to badanie z takiego samego powodu dla którego ludzki genom został uporządkowany – podsumowuje Nora J. Besansky. – Mamy nadzieję odkryć jakie mechanizmy umożliwiają komarom tak skutecznie przekazywać malarię i jak różnią się one od swoich kuzynów, którzy nie przekazują tej choroby. Wpływ badania na życie ludzkie może być ogromny, ponieważ każdego roku malaria zabiera życie ponad 600 tysięcy osób, głównie niemowląt i kobiet w ciąży.
Przed naukowcami stoją ogromne wyzwania i dużo pracy. Jak donosi WHO, w 2012 roku odnotowano 207 milionów zachorowań na malarię, w tym 627 000 śmiertelnych. Szacuje się, że co minutę w Afryce jedno dziecko umiera na malarię. Od 2000 roku wskaźnik umieralności na malarię wśród dzieci w Afryce został zmniejszony o 54%.
Źródła:
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/11/141127212323.htm
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs094/en/
